El Deportes Tolima aseguró su clasificación a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 tras vencer 2-0 al equipo chileno O’Higgins en el partido de vuelta de la Fase 3 previa, disputado en el Estadio Manuel Murillo Toro.
El conjunto tolimense logró revertir la serie luego de la derrota 1-0 sufrida en el encuentro de ida en Chile. Con el resultado obtenido en Ibagué, Tolima se quedó con la llave con un marcador global de 2-1 y aseguró su presencia en la fase principal del torneo continental.
El primer gol del compromiso llegó al minuto 38 del primer tiempo por medio de Junior Hernández, quien abrió el marcador e igualó la serie en el global. Con el paso de los minutos, el equipo local mantuvo la presión en busca del segundo tanto que le permitiera asegurar la clasificación.
Cuando el partido entraba en su tramo final, Juan Pablo “Tatay” Torres apareció al minuto 87 para marcar el segundo gol del encuentro y definir la serie a favor del equipo pijao. El tanto permitió cerrar el marcador y confirmar el paso del club colombiano a la siguiente fase del torneo.
Con este resultado, Deportes Tolima disputará una nueva fase de grupos del certamen continental y se mantendrá entre los equipos colombianos con presencia recurrente en la competencia.
Sorteo y calendario del torneo:
El sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores se realizará el jueves 19 de marzo en la ciudad de Luque, sede de la CONMEBOL. La ceremonia iniciará a las 20:00 horas de Argentina, Uruguay, Chile y Paraguay, y a las 18:00 horas de Colombia, Ecuador y Perú, y se llevará a cabo después del sorteo de la Copa Sudamericana.
La fase de grupos del torneo comenzará en la semana del 7 de abril y se disputará hasta el 28 de mayo. Posteriormente, el calendario tendrá una pausa por la realización de la Copa Mundial de la FIFA 2026, por lo que los octavos de final iniciarán el 11 de agosto.
En el sorteo, los equipos ubicados en el bombo 1 serán cabeza de serie, mientras que los cuatro clubes clasificados desde la fase previa, entre ellos Deportes Tolima, serán ubicados en el bombo 4.
Debido a esta distribución, el equipo pijao podría compartir grupo con otro club colombiano, dependiendo del sorteo, entre ellos Junior de Barranquilla o Independiente Santa Fe, que también participarán en el certamen continental.
Historial del Tolima en la Libertadores:
La participación internacional del club comenzó en 1982, cuando alcanzó su mejor actuación histórica al llegar hasta las semifinales del torneo. Desde entonces, el equipo ha tenido varias presencias en la Copa Libertadores, destacándose participaciones en 1983, 2004, 2007, 2011, 2013, 2019, 2020, 2022 y 2026.
La última participación del conjunto pijao había sido en 2022, cuando logró avanzar hasta los octavos de final, instancia en la que se enfrentó al club brasileño Flamengo, que posteriormente se consagró campeón de aquella edición del torneo.
Ahora el equipo tolimense espera conocer a sus rivales en la fase de grupos, en busca de una nueva participación destacada en el torneo de clubes más importante de Sudamérica.
Por: Nicolás Humberto Mateus Berjan