En una nueva emisión de La entrevista de la semana de El Anzuelo Medios se abordó uno de los temas más relevantes para el desarrollo regional: el posicionamiento de Ibagué como ciudad destino deporte, una apuesta que en los últimos años ha cobrado fuerza tanto a nivel nacional como internacional.
La conversación giró en torno a una pregunta central: ¿Está realmente preparada Ibagué para consolidarse como una ciudad destino deporte? Este interrogante cobra relevancia tras la realización de eventos recientes como la Billie Jean King Cup, que reunió a más de 7.000 asistentes y proyectó a la ciudad en el radar deportivo internacional.
Para profundizar en el tema, el programa contó con la participación de Felipe La Rota, gerente del IMDRI, quien explicó que el actual momento deportivo de la ciudad no es casualidad, sino el resultado de un proceso estructurado. “Lo que está viviendo la ciudad de Ibagué es un boom en materia deportiva”, afirmó durante la entrevista, destacando que este crecimiento responde a la articulación de múltiples factores.
Según el funcionario, uno de los puntos de quiebre fue el fracaso de los Juegos Nacionales de 2015, que obligó a la ciudad a replantear su rumbo. “La ciudad tenía dos opciones: quedarse en ese fracaso o levantarse y construir una nueva historia a través del deporte”, señaló.
A partir de allí, Ibagué inició un proceso de transformación basado en la inversión en infraestructura, la adecuación de escenarios con estándares internacionales y el fortalecimiento institucional. Esto permitió atraer eventos de alto nivel como el Panamericano de Patinaje, la Copa Davis y torneos internacionales de tenis, consolidando así una trayectoria que hoy le da reconocimiento a nivel nacional.
De acuerdo con La Rota, uno de los factores clave ha sido la combinación entre escenarios de calidad, condiciones geográficas favorables y una logística eficiente. La ciudad cuenta con espacios deportivos modernos, una altitud cercana a los 1.100 metros y una cercanía estratégica entre escenarios y hoteles, lo que facilita la realización de eventos de gran escala.
El impacto de esta apuesta no se limita al ámbito deportivo. El gerente del IMDRI destacó que estos eventos generan efectos directos e indirectos en la economía local. “Cuando hacemos un evento, no solo hay un impacto directo, sino también en la economía y en la promoción de ciudad”, explicó, haciendo énfasis en sectores como la hotelería, el transporte y el comercio.
Además, resaltó un tercer componente fundamental: la visibilidad internacional. Un ejemplo de ello fue la elección de Ibagué como sede de la Billie Jean King Cup, en la que compitió con ciudades como Buenos Aires, São Paulo y Ciudad de México. Este logro posicionó a la ciudad en un escenario global y permitió que medios internacionales y delegaciones deportivas la reconocieran como un nuevo referente.
Paralelamente, de acuerdo con el funcionario, la Administración Municipal ha impulsado programas sociales que buscan democratizar el acceso al deporte. Iniciativas como escuelas de formación, programas de hábitos y estilos de vida saludable y actividades en zonas urbanas y rurales han logrado impactar a miles de ciudadanos. En palabras de La Rota, “el deporte es una herramienta de transformación social de manera transversal”.
En este contexto, uno de los proyectos más ambiciosos es la creación del “Acuerdo por el Deporte”, una estrategia que busca articular a actores públicos, privados y académicos en torno a un compromiso común. Este acuerdo pretende garantizar la sostenibilidad de las políticas deportivas a largo plazo y consolidar un modelo de ciudad basado en el deporte.
Asimismo, se ha planteado fortalecer el turismo deportivo mediante estrategias de promoción nacional, como ruedas de prensa en otras ciudades, con el objetivo de atraer visitantes y posicionar a Ibagué no solo por sus eventos, sino también por su oferta cultural y turística.
“Actualmente, la ciudad cuenta con más de 80 eventos deportivos proyectados, lo que representa una oportunidad clave para dinamizar la economía, aumentar la ocupación hotelera y fortalecer su proyección internacional”, concluyó el Gerente.